কাতার বিশ্বকাপ ২০২২ঃ বাছাইয়ে বাংলাদেশের সঙ্গী ভারত

বাছাইয়ের প্রথম রাউন্ড পেরুনো ছয়টি এবং র‌্যাঙ্কিংয়ে এগিয়ে থাকা আরও ৩৪টিসহ মোট ৪০ দল নিয়ে বুধবার মালয়েশিয়ার কুয়ালা লামপুরে কাতার বিশ্বকাপ ও ২০২৩ সালের এশিয়ান কাপের বাছাইয়ের ড্র অনুষ্ঠিত হয়। বাংলাদেশের ‘ই’ গ্রুপের পাঁচ দলের মধ্যে ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে সবচেয়ে এগিয়ে কাতার। ৫৫তম অবস্থানে আছে এশিয়ান কাপের চ্যাম্পিয়নরা।

বাকিরাও র‌্যাঙ্কিংয়ে এগিয়ে বাংলাদেশের (১৮৩তম) চেয়ে। ওমান ৮৬তম, ভারত ১০১তম এবং আফগানিস্তান ১৪৯তম স্থানে আছে। কাতারে অনুষ্ঠিতব্য বিশ্বকাপের বাছাই পর্বের ই-গ্রুপে খেলবে বাংলাদেশ। বিশ্বকাপ ও এশিয়ান কাপের যৌথ বাছাইপর্বে গ্রুপ ই-তে বাংলাদেশ ছাড়াও খেলবে-কাতার, ওমান, ভারত ও আফগানিস্তান ১০ সেপ্টেম্বর আফগানিস্তানে অ্যাওয়ে ম্যাচ দিয়ে দ্বিতীয় রাউন্ড শুরু করবে বাংলাদেশ।

এশিয়ার ৪০টি দলকে ৮টি গ্রুপে ভাগ করে দেয়া হয়। প্রতিটি গ্রুপে ৫টি করে দল বাছাই করা হয় লটারির মাধ্যমে। আগামী ৫ সেপ্টেম্বর থেকে হোম অ্যান্ড অ্যাওয়ে ভিত্তিতে বাছাই পর্বের খেলাগুলো শুরু হবে। এই আট গ্রুপের সেরা দল এবং বাকি ৩২ দলের মধ্যে পয়েন্টে এগিয়ে থাকা ৪টি দল। সবমিলে ১২টি দল ২০২৩ সালে চীনে অনুষ্ঠেয় এশিয়ান কাপের চূড়ান্ত পর্বে সরাসরি খেলার সুযোগ পাবে।

গত ১১ জুন বিশ্বকাপ ফুটবলের চূড়ান্ত বাছাই পর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জন করে বাংলাদেশ। সবশেষ ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপের বাছাইপর্বে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ ছিল অস্ট্রেলিয়া, জর্ডান, কিরাগিজস্তান ও তাজিকিস্তান। সেবার অবশ্য ৮ ম্যাচ খেলে কোনো জয় পায়নি বাংলাদেশ। ১টি ম্যাচ হয়েছিল ড্র।

এ ছাড়া কাতার ২০২২ বিশ্বকাপের স্বাগতিক। স্বাগতিক দল হিসেবেই তাদের বিশ্বকাপ নিশ্চিত হলেও এশিয়ান কাপের জন্য খেলতে হচ্ছে বাছাইপর্ব। যেহেতু একই বাছাইপর্বের মধ্যে দিয়েই চূড়ান্ত হবে বিশ্বকাপ ও এশিয়ান কাপের দল। বিশ্বকাপের স্বাগতিক দলকে গ্রুপে পেয়ে উচ্ছ্বসিত বাংলাদেশ কোচ, ‘গ্রুপিং দেখে আমি খুব খুশি। ২০২২ বিশ্বকাপের স্বাগতিক দেশ আমাদের গ্রুপে পড়েছে। দারুণ একটা অভিজ্ঞতা হবে আমাদের।’